Leccion sobre Inglaterra

Londres fué inesperadamente perturbada por la mas horrorosa serie de ultrajes que jamás haya deshonrado a una nación civilizada(Boswell).


En 1780 se deroga (sólo para Inglaterra) la Ley que condenaba a cadena perpetua a los papistas que enseñaran su doctrina (Boswell). He aquí el relato de Johnson:


"El viernes 2 de junio se congregaron los buenos protestantes en Saint Georges Fields, convocados por Lord George Gordon, y de allí marcharon a Westminster, insultaron a lores y comunes, que aguantaron el chaparrón con gran docilidad; de noche comenzaron las algaradas con la demolición el templo católico junto a Lincoln's Inn.


No podría darle un diario detallado de la semana en que se desafió al gobierno. El lunes, el señor Strahan, que había sido objeto de insultos, habló con lord Mansfield, quien también creo que lo fué, sobre la conducta licenciosa del populacho; su Señoría se lo tomó muy a la ligera. El martes por la noche arrasaron la residencia (del juez Hyde, sita en St. Martin's y quemaron sus pertenencias en la calle). El lunes habían saqueado la casa de sir George Savile, aunque se pudo salvar el edificio. El martes por la noche,..., fueron a la prisión de Newgate, a exigir la inmediata libertad de sus compañeros, apresados tras demoler la capilla. El guardian no podía ponerlos en libertad, salvo con permiso expreso del alcalde, con el cual fue a consultar; a su regreso vió a todos los prisioneros sueltos y la carcel de Newgate en llamas. Fueron entonces a Bloomsbury y cercaron la casa de lord Mansfield, que arrasaron, en cuanto a sus bienes, los quemaron por completo. Con posterioridad han ido a Caenwood, donde se les adelantó un destacamento de la guardia. Saquearon las casas de algunos papistas y quemaron un templo católico en Moorfiels esa misma noche.


El miercoles salí a caminar ....para echar un vistazo a Newgate, que encontré en ruinas, con rescoldos todavía prendidos. Al pasar por alli, vi que los protestantes saqueaban la cámara de sesiones del Old Bailey. No llegaban, creo yo, al centenar, pero hacian su trabajo a su antojo, con total impunidad, sin centinelas, sin sobresaltos, como si fueran hombres legalmente empleados a plena luz del dia. Tal es la cobardía de un lugar entregado al comercio. El miércoles asaltaron Fleet Street, la sede de la Real Judicatura y Marhalsea, y la prision de Wood Street y Clerkenwell Bridewell, y pusieron en libertad a todos los prisioneros.


De noche prendieron fuego a Fleet y la sede de la Real Judicatura y no se cuantos lugares mas; se veía el resplandor de la conflagración, que teñía el cielo por distintos puntos cardinales. El espectáculo era terrible. Hubo amenazas; el señor Straham me aconsejó que anduviera con cuidado. ...


El Rey dijo ante el consejo que "los Magistrados no han cumplido con su deber, pero que él cumpliría con el suyo", y se publicó una proclama indicándonos que no permitiéramos la salida de los criados, pues la paz iba a mantenerse por medio de la fuerza. Fueron los soldadoes destinados a distintos lugares en otros tantos destacamentos y hoy (9 de junio) en la ciudad reina la calma.


...No hay ya grupos alborotadores,; a cada individuo revoltoso se le persigue hasta su madriguera y se le conduce a prisión; lord George fué conducido anoche a la torre. ...


Han destruido varias capillas; varios papistas inofensivos ha sido víctima de saqueos, ...


El gobierno actúa ahora con la debida fuerza, y todos estamos ahora bajo la protección del monarca y de la ley....


Desde luego se ha declarado un pánico universal del que fué el Rey el primero en recuperarse....


La población ha salido indemne de una terrible calamidad.... Se ha reconocido que si hubiesen asaltado el banco el martes, en pleno apogeo del pánico generalizado, cuando no había preparada resistencia ni se podía preparar, tal vez se habrían llevado cuanto encontrasen sin que nada ni nadie pudiese impedirlo......
Hasta aqui Johnson. Y ahora que no falten mis reflexiones:
Primera, poco sé de los ingleses, y eso que historia es lo que más aprendí.
Segunda, mucho escribir de la inquisición española, pero la persecución religiosa fué universal.
Tercera, hay que leer de todo. Me queda CLARISSA, alabada por Johnson y Bloom.

Biografías II

Efectivamente, no me sentí con fuerzas para llevarme ese tomazo y desde la mesilla de noche me mira, con mirada entre reproche y lástima, Johnson, esperando que le dedique mi tiempo. Pero que aspecto tan serio y tan profundo. Su biográfo es como el doctor Watson. siguiendo a S. Holmes con un cuaderno de notas, tal como aparece en la serie de televisión. Me dan ganas de pedirle perdón, rezar la penitencia y comenzar, iba a decir cargar con él sin demora.

Pero no he perdido el tiempo. He leido este fin de semana, una preciosa novela de Simenón, "Tres habitaciones en Manhattan", romántica hasta mas no poder.

He leido "Asesinato en la escuela", de uno de mis autores de novela negra favoritos Scerbanenco. Y !por fin! he leido de un tirón una de las memorias de Esther Tusquets. Esto es historia puramente local, no sólo catalana, sino también de Madrid, cuando convergieron ese número de intelectuales, escritores o no, quiza de segunda fila, pero interesantísimos. Amantes de la buena vida, del buen vino, y quizá de algo mas, inteligentes y seductores.

Por pura coincidencia, ha salido en televisión que Maragall (cuya familia censuró el libro que Esther iba a publicar) ha hecho un reportaje y aún no me he recuperado. Padece alzheimer y lo que a mi parecer está claro es que no hay solución y se acaba convertido en ...... no se cómo expresarlo, porque puede parecer despiadado. Nuestro peor ejemplo, aparte de los casos que conocemos por ser padres de nuestros amigos es Adolfo Suarez.

Esto es así, y me horroriza. No sigo. Voy a comprarme una novela policíaca.

Biografías

No ha estado tan mal la vuelta de las vacaciones. En primer lugar porque para mi no se han terminado, sigo en el pueblo de jueves por la tarde a lunes por la mañana. En segundo lugar porque como ya no trabajo, mis vacaciones son perpetuas, mejor dicho mientras me funcione el cerebro.
A lo que estamos.
He releido el libro de Harold Bloom "Cómo leer y porque", entre otras cosas porque la primera vez no lo había leído entero, me salté lo correspondiente a la poesía, que no me gusta demasiado. Ello me ha hecho advertir una carencia, en los géneros le faltan las biografías. Otro día hablaré de Bloom y su "cánon", cuando tenga mas tiempo. Siempre es bueno parecerse a los que se admira. Tengo carencia de lectura de biografías.

En mi juventud primera leía a Malraux, no estaba prohibido y me gustó la de Disraeli (su mujer era mucho mayor y cuando estaban enfermos se escribían cartas amorosas de una a otra habitación). Pude leer las que escribió Marañón, en la maravillosa, aunque censurada biblioteca de mi tío, pero nunca me gustaron (Antonio Perez, Enrique IV, El Greco). Prefería los clásicos.

Termino con mi pasado remoto y comienzo mi comentario de, unas leidas, otras no y las que voy a leer.

"Cambio de destino", de Jon Juaristi. Mis motivos fueron extraliterarios, es un hombre que ha evolucionado desde posiciones de extrema izquierda hasta la moderación. No hay que olvidar que es un vasco, y en su caso los problemas de identidad son mayores. Acaso el título esté influido por "Cambio de rumbo" de Hidalgo de Cisneros, pero éster fué del señoritismo a la concienciación política.
Aquí advertí porqué no me gustan las biografías. La de Juaristi está llena de nombres que no me dicen absolutamente nada, y que dudo que me lo puedan decir; por el resto, está bien escrita pero no he acabado de enterarme de los motivos de su evolución política. Aunque debieran ser los normales en cualquier persona de bien. No es admisible el asesinato.

Como en la clásica sevillana, vamos con la segunda.

Acabo de terminar, y me ha costado un gran esfuerzo los Memoranda. Epoca, siglo XIX, autor el francés Jules Barbey d'Aurevilly, novelista, periodista, crítico, cuentista. Al leer la crítica me enteré de que suyo era el argumento de la película LAS DIABÓLICAS, dirigida por Clouzot y protagonizada por Vera Clouzot y Simone Signoret, que cuando la ví (es de 1955) me horrorizó y encantó al mismo tiempo.Dada mi manifiesta y vasta incultura en cuanto al género de biografías se refiere, me animé a leerla.

Comentario primero. Mágnifica traducción, prólogo introducción y notas. Y por añadidura un apéndice con párrafos escogidos del autor.

Comentario segundo. En palabras de Barbey "Me admira ver cuan pequeño es el círculo en que se arrastra la vida. !Siempre los mismos cuidados, los mismosdetalles diarios, los mismos dolores, el mismo tedio!" Me parece que podría haber hecho mas amena su lectura, si el autor hubiese saltado sobre todos esos pequeños y repetitivos detalles cotidianos. A mi también me han aburrido.

Hay dos partes claramente diferenciadas, los dos primeros y el tercero, cuarto y quinto, mucho mas interesentes, menos vida cotidiana y mas reflexiones.

Comentario tercero ¿De donde sacaba tiempo para hacer tantas cosas? Porque, además, paseaba, iba de visita, esas visitas a "salones", tan de moda, cenaba, almorzaba, paseaba y conversaba con sus amigos, y escribía cada día varias largas cartas.

Fijaos además en su velocidad de lectura: "De las cuatro a las siete de la tarde leí, con bastante atención, unvolumen de cuatrocientas doce páginas". "Devoré el primer volumen ( un in octavo , trescientas páginas) durante la ausencia de la marquesa"; "Lei sin parar un volumen de trescientas setenta y ocho páginas. El segundo voluemn de Arthur, de Sue".. (este si se quien es, milagro); y muchos mas ejemplos que no transcribo para no resultar tediosa.

De la mayor parte de sus lecturas, con mi complejo de incultura aumentado, no había oido hablar jamas; pero como la mayor parte son libros de historia o política no me ha importado mucho.

Cosas que he aprendido y que transcribo: "Et ubi faciut solitudinem, pacen appellant", cita de Tácito: "Al robo, a la masacre y al saqueo les dan el falso nombre de Imperio, y al desierto que crean lo llaman paz" ¿No es perfectamente aplicable a nuestros dias?... Y a nuestras guerras.

"A los reyes se les llamaba en la antigüedad dorófagos, devoradores de regalos, segun cuenta Hesiodo..." Nuestra princesa, aun no reinante ha recibido de su devoto principe una diadema que aun no se ha atrevido a lucir. Pagada con su dinero, que es el que les concedemos los ciudadanos ¿Será mentira? "Limpiar de espumas mi corazón". ¿Acaso Boris Vian lo parafrasea en el título "La espuma de los dias".

En resumen, libro recomendable para los que gusten de la biografía o de la historia del siglo XIX.

El libro que me queda por leer y que espero empezar este fin de semana es la Vida de Samuel Johnson, de James Boswell, segun dice la chuleta que acompaña al libro: la mejor de las biografias que se ha escrito jamas. Un solo tomo de 1989 páginas, que me dan ganas de pesar en mi cocina, no se puede leer en la cama, y con un papel casi biblia que trasparenta las hojas. Lo leeré o moriré en el intento.

Para no mentir tengo en cartera las "Confesiones de una vieja dama indigna", memorias de la editora Esther Tusquets, pero esta lectura tiene trampa, sus personajes son reales y para mi casi todos conocidos